O câncer colorretal é um grupo de tumores malignos que acometem o intestino grosso (cólon) e o reto, sendo uma das principais causas de morte por câncer no mundo. Embora não tenha uma causa específica, alguns fatores de risco podem aumentar a probabilidade de desenvolvimento da doença. Entre eles, destacam-se o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, carne vermelha e processada, além de histórico familiar de câncer e condições como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa. Homens também apresentam uma maior predisposição a desenvolver o câncer colorretal.

Sintomas

Os sintomas do câncer colorretal costumam surgir apenas em estágios mais avançados da doença, o que torna ainda mais importante o rastreamento precoce. Os sinais mais comuns incluem:

- Mudanças na frequência de evacuação;

- Diarreia ou prisão de ventre;

- Dor abdominal persistente;

- Anemia inexplicável;

- Perda de peso sem razão aparente;

- Presença de sangue nas fezes.

É fundamental que pessoas com mais de 45 anos, especialmente aquelas que apresentem sangue nas fezes, busquem imediatamente avaliação médica. A detecção precoce pode aumentar significativamente as chances de tratamento eficaz.

Rastreamento do câncer colorretal

Para aumentar as chances de detecção precoce, recomenda-se o rastreamento regular para pessoas entre 45 e 75 anos. Os exames mais comuns incluem os testes de sangue oculto nas fezes realizado anualmente, colonografia por tomografia computadorizada e retossigmoidoscopia flexível a cada 5 anos, colonoscopia recomendada a cada 10 anos.

Em casos com histórico familiar ou fatores de risco elevados, o rastreamento pode ser indicado antes dos 45 anos. A escolha do exame depende das orientações médicas.

Causas e fatores de risco

O câncer colorretal pode ocorrer devido a uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Alguns dos principais fatores de risco incluem:

- Histórico familiar de câncer colorretal;

- Síndromes hereditárias, como a polipose adenomatosa familiar e a síndrome de Lynch;

- Doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa;

- Tabagismo e consumo excessivo de álcool;

- Dieta pobre em frutas e vegetais e rica em carnes vermelhas e processadas;

- Obesidade e diabetes.

Além disso, a condição de gênero também está envolvida, já que os homens têm maior probabilidade de desenvolver câncer colorretal.

Tratamento

O tratamento do câncer colorretal é altamente personalizado e depende do estágio da doença e das características do tumor. O oncologista pode recomendar a cirurgia para remover a parte afetada do intestino grosso ou reto, quimioterapia e/ou radioterapia para eliminar células cancerígenas e reduzir o risco de recorrência.

Em alguns casos, a quimioterapia ou radioterapia são aplicadas antes da cirurgia para controlar o crescimento do tumor.

Prevenção

Embora não seja possível evitar completamente o câncer colorretal, algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir o risco, como a prática regular de atividades físicas, consumo elevado de fibras, especialmente de grãos integrais e uma alimentação rica em frutas e vegetais, especialmente alimentos ricos em vitaminas C e D (como acerola, laranja, pimentão amarelo cru, salmão e frutos do mar).

Redução no consumo de carne vermelha e processada

Manter um peso saudável e evitar o consumo excessivo de álcool e tabaco são atitudes que ajudam a prevenir não apenas o câncer colorretal, mas diversas outras doenças.

Em caso de suspeita ou histórico de câncer na família, a recomendação é procurar um gastroenterologista ou coloproctologista, que poderá orientar sobre exames e possíveis tratamentos.