O câncer no pâncreas é uma doença agressiva e de difícil diagnóstico, que muitas vezes só é detectada quando já está em estágios avançados. O pâncreas, órgão responsável pela produção de enzimas digestivas e hormônios como a insulina, é o local de desenvolvimento dessa condição grave. O câncer pancreático pode manifestar sintomas como dor abdominal, fraqueza, perda de peso inexplicada e, em alguns casos, icterícia, que é a coloração amarelada da pele e olhos.

A doença é mais comum em homens com mais de 55 anos, especialmente em fumantes e pessoas com histórico de doenças como diabetes e pancreatite crônica. Embora a causa do câncer de pâncreas ainda não seja completamente conhecida, fatores como consumo excessivo de álcool, alimentação rica em gorduras e carnes vermelhas, além de condições preexistentes, podem contribuir para o seu desenvolvimento.

Sintomas de alerta

É importante estar atento aos sintomas que podem indicar o câncer no pâncreas, como amarelecimento da pele e olhos (icterícia), dor abdominal ou nas costas, fraqueza generalizada, perda de apetite, fezes claras e urina escura, perda de peso sem causa aparente e coceira no corpo.

No entanto, vale ressaltar que, na fase inicial, a doença pode não apresentar sintomas ou apenas sinais discretos, o que dificulta o diagnóstico precoce. Em algumas pessoas, a doença pode ser detectada durante a piora de diabetes.

Diagnóstico e exames

O diagnóstico do câncer pancreático é realizado por meio de exames de imagem, como tomografia computadorizada e ressonância magnética, além de uma biópsia do pâncreas para confirmar a presença de células cancerígenas. Caso você apresente sintomas suspeitos, é importante procurar um gastroenterologista ou clínico geral o quanto antes.

Tratamentos disponíveis

O tratamento do câncer no pâncreas pode variar conforme o estágio da doença.

- Cirurgia: quando o câncer é identificado precocemente, a cirurgia é a única forma de tratamento que pode curar a doença. Os tipos de cirurgia incluem a pancreatectomia total (remoção completa do pâncreas), pancreatectomia distal (remoção de parte do pâncreas e do baço), e a pancreatoduodenectomia (cirurgia de Whipple), que envolve a remoção de parte do pâncreas e outros órgãos afetados;

- Quimioterapia e radioterapia: quando a cirurgia não é possível ou como tratamento prévio para reduzir o tamanho do tumor, a quimioterapia e/ou radioterapia podem ser indicadas para facilitar a remoção do tumor ou aliviar os sintomas;

- Cuidados paliativos: nos casos em que a doença é identificada em estágio avançado, com poucas chances de cura, o tratamento paliativo visa melhorar a qualidade de vida, aliviando a dor e tratando complicações com o uso de medicamentos analgésicos e outras terapias de suporte.

A chance de cura

Embora o câncer no pâncreas seja difícil de tratar quando detectado tardiamente, casos identificados no estágio inicial têm melhores chances de cura, especialmente quando tratados com cirurgia. Contudo, a maioria dos casos é diagnosticada apenas quando a doença já se espalhou para outras áreas do corpo, o que torna o tratamento mais complexo.

Por isso, a detecção precoce e o acompanhamento médico regular são fundamentais para aumentar as chances de sucesso no tratamento do câncer pancreático.