Nunca vou esquecer aquela tarde de domingo do dia 28 de novembro de 2004. O Colosso da Lagoa recebia a 43ª rodada do Brasileirão em um jogo marcado pelos contrastes entre Grêmio e Atlético-PR. Naquela oportunidade, o Atlético-PR era comandado por Levir Culpi, hoje treinador do Fluminense.

Já era reta final do Brasileirão, e os paranaenses lideravam o campeonato e ao mesmo tempo encantavam o Brasil com um futebol ofensivo, agressivo e organizado. O título brasileiro era questão de tempo, e parecia não haver meios de parar aquele “furacão”. A certeza do título era tanta que Levir Culpi chegou a dizer que seu time estava no “piloto automático”.

Ao contrário do Atlético-PR, o Grêmio estava destroçado. Lanterna da competição e com 43 a menos que o seu adversário, até mesmo os gremistas mais otimistas sabiam que aquela partida estava praticamente perdida, assim como a chance de permanecer na elite do futebol brasileiro.  

Ocorre que o “piloto automático” falhou, e foi justamente em Erechim, no Colosso da Lagoa. Após estar ganhando por 3 a 0, o Atlético foi surpreendido e viu o Grêmio empatar heroicamente, com dois gols nos últimos minutos do jogo, feito histórico que até hoje gremistas comemoram e atleticanos lembram com lamento.

Lembro que após a partida eu estive no aeroporto Comandante Kraemer, local onde os dirigentes atleticanos aguardavam a chegada do ônibus que trazia os atletas e a comissão técnica atleticana vinda do Colosso. Fazendo-me distraído, mas com os ouvidos muito bem atentos, recordo nitidamente uma frase proferida por um dos dirigentes, que sentado em um dos bancos localizados à esquerda da entrada do aeroporto sentenciou aos seus colegas: “Quem perdeu o jogo hoje foi o Levir”.

Em entrevista especial para o Globo Esporte em 2014, o próprio ex-treinador gremista Cláudio Duarte afirmou que o empate ocorreu não por mérito do Grêmio, mas sim porque o Atlético “deu uma afrouxada”. Agora quase 12 anos depois, Levir retornará ao Colosso da Lagoa. Ele sabe que foi nesse estádio que perdeu para si mesmo. Ele sabe que aqui ouviu o grito de gol mais traumático de sua carreira como treinador. Ele sabe que um dos times que mais encantou o país nos anos 2000 deixou de ser campeão brasileiro aos 46 minutos do segundo tempo por culpa sua.

Na noite desta quarta-feira, enquanto estiver atravessando o túnel que leva ao gramado do Colosso, certamente más lembranças cercarão Levir. 

A maldição do Colosso da Lagoa estará sempre presente, e Levir Culpi sabe disso, mais do que ninguém.