Pelo fato de eu ter residido, durante a primeira metade da minha vida, em outro país onde se fala outro idioma, as pessoas me identificam facilmente como estrangeiro pelo sotaque. É comum alguém dizer: “Você não é daqui”, ou perguntar: “Você é de onde?”. Antes mesmo de eu responder, a pessoa já tem certeza de que não vou afirmar ser brasileiro nato. Ao descobrir meu país de origem, pode até perguntar sobre características e costumes de lá, ou sobre minhas opiniões a respeito do governo e da economia.

O apóstolo Pedro descreve os cristãos nesta vida como “forasteiros e peregrinos” (1 Pedro 2:11), palavras que definem estrangeiros que passam por um país e que chegam a se tornar residentes temporários daquele lugar. Esses termos destacam a importância de sempre lembrarmos que somos cidadãos de outra “pátria”, fora deste mundo, como Paulo também afirmou: “Pois a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo” (Filipenses 3:20).

O contexto das palavras de Pedro enfatiza o comportamento dos cristãos em contraste com o de seus vizinhos. Da mesma maneira que podemos estranhar os costumes culturais de estrangeiros, Pedro afirma que as pessoas ao nosso redor devem perceber em nós atitudes e condutas diferentes, que refletem a vontade do nosso Rei, e não o procedimento deste mundo.

Em outro texto que aborda o tema de estrangeiros e peregrinos, o autor acrescenta uma observação interessante. Ele fala de Abraão e outros que saíram de um lugar cheio de idolatria para seguir o Senhor: “Porque os que falam desse modo manifestam estar procurando uma pátria. E, se, na verdade, se lembrassem daquela de onde saíram, teriam oportunidade de voltar. Mas, agora, desejam uma pátria superior, isto é, celestial” (Hebreus 11:14-16).

Abraão tinha a liberdade de voltar para Ur dos Caldeus, de onde partira. Seus descendentes tinham a liberdade de voltar para o Egito, a terra da sua escravidão. Os cristãos, hoje, têm a liberdade de voltar à escravidão no pecado e desistir da jornada para a vida eterna. Deus não forçou Abraão a continuar morando em tendas em uma terra estranha; ele não obrigou os israelitas a entrarem na Terra Prometida e não constrange ninguém, hoje, a prosseguir para a vida eterna.

Que possamos falar com convicção: “Nós, porém, não somos dos que retrocedem para a perdição, mas somos da fé, para a preservação da alma” (Hebreus 10:39).