Nos anos da prisão de Paulo, o sofrimento desse apóstolo não veio apenas dos judeus que causaram sua prisão ou dos romanos que o guardavam. Até alguns que se consideravam cristãos agiam para aumentar seu sofrimento.

Ele escreveu: “E os irmãos, em sua maioria, estimulados no Senhor por minhas algemas, ousam falar a palavra com mais coragem. É verdade que alguns proclamam Cristo por inveja e rivalidade, mas outros o fazem de boa vontade. Estes o fazem por amor, sabendo que estou incumbido da defesa do evangelho; aqueles, porém, pregam Cristo por interesse pessoal, não de forma sincera, pensando que assim podem aumentar meu sofrimento na prisão” (Filipenses 1:14-17).

Ele disse que alguns pregavam Cristo por motivos completamente errados: inveja, rivalidade, insinceridade e para aumentar o sofrimento de Paulo!

Descobrir que alguns pregam o Evangelho por motivos errados não surpreende, mas o comentário que Paulo fez logo em seguida é surpreendente. Ele continuou: “Mas que importa? Uma vez que, de uma forma ou de outra, Cristo está sendo pregado, seja com fingimento, seja com sinceridade, também com isto me alegro; sim, sempre me alegrarei” (Filipenses 1:18).

Paulo ficou alegre quando pessoas insinceras pregavam o Evangelho por motivos errados?

Sim, e sua alegria ilustra um fato importante: a mensagem do Evangelho é maior do que o mensageiro. Mesmo que fosse por motivos errados, aparentemente esses pregadores estavam ensinando a verdade. Paulo não se alegrou com perversões da mensagem, e sim com a proclamação da palavra do Senhor. Implicitamente, ele tinha tanta confiança no produto (a mensagem) que não se preocupou muito com o entregador (o mensageiro).

Devemos nos lembrar que o poder que transforma vidas e salva pecadores está na palavra do Senhor, não na pessoa que prega.

Essa verdade é válida, também, quando pessoas dedicadas ensinam a verdade. O poder não reside na eloquência ou bondade de quem anuncia a mensagem, e sim na palavra de Deus. Paulo escreveu em outra carta: “Quem é Apolo? E quem é Paulo? São servos por meio de quem vocês creram, e isto conforme o Senhor concedeu a cada um. Eu plantei, Apolo regou, mas o crescimento veio de Deus. De modo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento” (1 Coríntios 3:5-7).

Devemos agir com sinceridade, mas o poder da salvação está na palavra proclamada, e não no pregador.