A teoria do grego Cláudio Ptolomeu, do século II d.C., dominou a astronomia durante mais de mil anos. Ele começou com a crença no geocentrismo, a ideia de que a Terra fosse o centro do Universo, e procurou explicar os movimentos aparentes dos corpos celestiais ao redor do nosso planeta. O mecanismo principal da sua teoria foi um sistema complicado, conhecido como epiciclos. Com mais observações e maior compreensão da gravidade, astrônomos abandonaram o modelo geocêntrico e adotaram o modelo usado hoje de planetas em órbitas elípticas ao redor do Sol, o sistema heliocêntrico.

Durante o tempo da prevalência da teoria de Ptolomeu, cada novo movimento observado foi adaptado para encaixar nesse sistema pela adição de novos epiciclos ao modelo. Matemáticos e astrônomos muito inteligentes conseguiram ajustar seus modelos para manter a aparente validade da teoria. Seus pensamentos dominaram esse ramo da ciência tanto no mundo católico quanto no muçulmano. Da perspectiva da ciência moderna, a teoria de Ptolomeu é vista por alguns como um fascinante exemplo de manobras matemáticas e por outros como um caso de fraude. A expressão “adicionando epiciclos” passou a significar má ciência, uma tendência de ajustar evidências para apoiar um veredicto predeterminado, e não de seguir os fatos para chegar a uma conclusão correta.

Embora os métodos de determinar verdades possam variar de uma disciplina para outra, o princípio destacado por essa ilustração se aplica em todas as buscas pela verdade.

No estudo de textos bíblicos, podemos chegar a uma conclusão sobre uma questão doutrinária. Com mais estudo, podemos encontrar outros textos que tratam do mesmo tema e reforçam ou contrariam a nossa tese. É justamente nesse ponto que mostramos nosso caráter. Se os outros textos contradizem nossa interpretação inicial, vamos mostrar a integridade e mudar, ou distorcer os fatos para sustentar uma posição equivocada? Vamos seguir as evidências a um entendimento melhor da verdade, ou adicionar epiciclos para reforçar nosso preconceito doutrinário?

No mesmo sentido, a justiça humana – seja na criação de filhos, em relações humanas no geral ou nos tribunais – deve se basear nas avaliações honestas dos fatos. Acrescentar epiciclos, isto é ajustar os fatos para reforçar uma determinação precipitada, é uma abordagem desonesta e injusta, capaz de causar grandes prejuízos.

Deus deseja nossa humildade e justiça (Miqueias 6:8).