Ele foi um adolescente vítima de tráfico humano, levado para outro país e feito escravo. Sofria assédio sexual e, ainda pior, ele mesmo foi condenado injustamente por tentativa de estupro. Não conseguindo provar sua inocência, ele passou anos na prisão.

Mas Deus estava com ele.

Na leitura recente de Gênesis capítulo 39, fiquei impressionado ao ler quatro vezes a afirmação que o Senhor estava com José. Pesquisando mais, percebi que essa afirmação é relativamente rara na Bíblia. Na versão que usei para pesquisar, encontrei essas palavras em comentários sobre Samuel e alguns outros juízes, sobre os reis Davi, Salomão e Asa, sobre o sacerdote Fineias, neto de Arão, sobre o próprio Jesus e sobre alguns dos cristãos primitivos. Jó usou a mesma expressão para falar da vida antes da sua aflição, quando Deus ainda estava com ele (Jó 29:5).

No livro de Gênesis, e talvez na Bíblia toda, é sobre José que encontramos essa frase com mais frequência. Além das quatro afirmações em Gênesis 39, Estêvão disse o mesmo sobre José em Atos 7:29.

A frase não aparece na narrativa da infância de José, quando foi tratado como predileto do seu pai Jacó. Não aparece nos relatos do seu ilustre papel no governo do Egito. Aparece somente no capítulo que descreve a escravidão e a prisão dele. Nos momentos da maior aflição, quando parecia que tudo estava dando errado, Deus estava com ele. José foi traído por seus irmãos, afastado do seu pai e tratado com injustiça em uma terra estranha, mas Deus estava com ele!

José prefigurou outros personagens importantes na história bíblica.

Davi foi perseguido, traído e abandonado, mas Deus estava com ele (1 Samuel 18:14).

Paulo foi falsamente acusado e ficou preso durante anos. Quando julgado no tribunal, ele disse que “ninguém foi a meu favor, todos me abandonaram” (2 Timóteo 4:16). Mas Paulo nunca sugeriu que Deus o havia abandonado. Pelo contrário, no mesmo texto ele falou da sua confiança de estar com Deus na glória: “O Senhor me livrará também de toda obra maligna e me levará salvo para o seu Reino celestial” (2 Timóteo 4:18).

E Jesus, o único homem que nunca pecou contra o Pai, sofreu terrivelmente, sendo crucificado por causa da maldade dos outros.

A presença de Deus não é validada por prosperidade ou conforto. Os rebeldes e maldosos ainda podem viver bem nesta vida (Salmo 73:3-12). Mas mesmo nos momentos mais angustiantes, os fiéis podem confiar que Deus continua com eles.