A doutrina da encarnação de Cristo, a afirmação do Novo Testamento que Jesus assumiu a forma humana e habitou entre os seres humanos, é fundamental à fé cristã. A Bíblia toda, de Gênesis a Apocalipse, fala sobre a importância da vinda do Salvador em forma humana. O livro de Hebreus oferece três motivos para explicar por que a encarnação de Jesus foi necessária.

Jesus assumiu a forma humana para ser um sacrifício adequado. Durante milhares de anos, Deus exigia os sacrifícios de animais para fazer expiação pelos pecados dos humanos. Foi uma maneira de ensinar a consequência do pecado, que traz a morte e o derramamento de sangue. Aqueles sacrifícios, porém, não foram suficientes para purificar as almas humanas: “Entretanto, nesses sacrifícios ocorre recordação de pecados todos os anos, porque é impossível que o sangue de touros e de bodes remova pecados. Por isso, ao entrar no mundo, Cristo disse: ‘Sacrifício e oferta não quiseste, mas preparaste um corpo para mim’” (Hebreus 10:3-5). Jesus participou de carne e sangue para vencer o diabo e a morte e socorrer aqueles que viviam sujeitos à morte (Hebreus 2:14-16).

Jesus fez carne para mostrar como viver neste mundo, pois “ele foi tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado” (Hebreus 4:15). Pedro disse: “Porque para isto mesmo vocês foram chamados, pois também Cristo sofreu no lugar de vocês, deixando exemplo para que vocês sigam os seus passos” (1 Pedro 2:21).

Jesus se tornou homem para se qualificar como nosso Sumo Sacerdote. Para representar homens diante de Deus, o sacerdote precisava experimentar a condição humana. “Cada sumo sacerdote, sendo escolhido dentre os homens, é constituído nas coisas relacionadas com Deus, a favor dos homens, para oferecer dons e sacrifícios pelos pecados” (Hebreus 5:1). “Por isso mesmo, era necessário que, em todas as coisas, ele se tornasse semelhante aos irmãos, para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote nas coisas referentes a Deus e para fazer propiciação pelos pecados do povo. Pois, naquilo que ele mesmo sofreu, quando foi tentado, é poderoso para socorrer os que são tentados” (Hebreus 2:17-18).

Paulo disse que Jesus “se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se semelhante aos seres humanos” (Filipenses 2:7). Ele fez isso para dar um exemplo de como enfrentar a tentação e para se qualificar como sacerdote e sacrifício pelos nossos pecados.